يشمل المصطلح الموسيقى الشعبية الأمريكية العديد من أنواع الموسيقى المعروفة باسم الموسيقى التقليدية ، الموسيقى الشعبية التقليدية ، الموسيقى الشعبية المعاصرة ، أو موسيقى الجذور. تم غناء العديد من الأغاني التقليدية داخل نفس العائلة أو المجموعة الشعبية لأجيال ، وفي بعض الأحيان تعود أصولها إلى أصول مثل بريطانيا العظمى أو أوروبا أو إفريقيا. علق الموسيقار مايك سيجر ذات مرة على نحو مشهور بأن تعريف الموسيقى الشعبية الأمريكية هوكل الموسيقى التي تتناسب مع الفجوات
موسيقى الجذور هي فئة واسعة من الموسيقى بما في ذلكbluegrass ، gospel، موسيقى الزمن القديم ، عصابات إبريق ، Appalachian folk ، blues ، Cajun و موسيقى أمريكية أصلية . تعتبر الموسيقى أمريكية إما لأنها موطنها الأصلي للولايات المتحدة أو لأنها تطورت هناك ، من أصول أجنبية ، لدرجة أنها صدمت علماء الموسيقى كشيء جديد بشكل واضح. تعتبر “موسيقى الجذور” لأنها كانت أساسًا لموسيقى تم تطويرها لاحقًا في الولايات المتحدة ، بما في ذلك موسيقى الروك أند رول ، إيقاع وبلوز ، و موسيقى الجاز